Ученые раскроют загадку вымирания динозавров 65 миллионов лет назад.

Около 65 миллионов лет назад произошло массовое вымирание динозавров. Основательно пострадал планктон, основание пищевой цепи океана, исчезают многие семьи брахиопод вместе с губками исчезли.

Кроме того, значительно снижается разнообразие акул, и большая часть растительности на Земле попросту исчезает.

Более половины видов животных и растений, населявших нашу планету была ликвидирована в ходе до сих пор обсуждаемого светопреставления.

Каковы были причины этого массового вымирания? Ученые пока не нашли конкретного ответа, но, как правило, мнения делятся на две гипотезы: сильное влияние астероида / кометы или период необычайно высокой вулканической активности.

Гипотеза о внеземном влиянии связана с открытием слоёв породы встречаемых по всему миру, под водой и на суше, относящихся ко времени вымирания, — слой богат иридием: редкий металл на земле, но находится в более высокой концентрации в метеоритах. Сторонники этой гипотезы утверждают, что иридий был распространен по всей планете именно вследствие воздействия кометы либо астероида.

Совершив многочисленные геологические исследования с 1960 года, удалось найти кратер Chicxulub на северо-западе полуострова Юкатан, с диаметром около 180 км. Кратер по оценке специалистов датируется именно 65 миллионами лет.

С начала лета этого года Европейский консорциум океанических исследований бурения (ECORD) ведёт исследовательские работы на месте кратера. Проект направлен постичь загадку, — как динозавры исчезли и как жизнь восстанавливалась, когда астероид 14 километров в диаметре ударил Землю.

Как сообщает испанская газета El Mundo, в рамках этого проекта, который имеет бюджет в размере 10 миллионов долларов, кратер в Мексиканском заливе будет изучен до глубины 1500 метров. Надо заметить, что это первое столь масштабное исследование кратера Чиксулуб.

Огромная вмятина на полуострове Юкатан в Мексике безошибочно говорит об ударном происхождении кратера Чиксулуб. Большинство ученых соглашаются с тем, что падение метеорита / астероида было причиной катастрофы, случившийся 65 миллионов лет назад, что ознаменовало внезапное исчезновение динозавров, и вообще уничтожило большую часть жизни на Земле в то время.

Кратер Чиксулуб подвергнется изучению с помощью специальной лодки, Миртл, которая внешним обличием напоминает нефтяную платформа: три ее гигантские ноги комплексу закрепиться на морском дне, избегая проблем от катящихся волн и обеспечат безопасность в лабораториях.

«В Арктике мы должны использовать три корабля, два ледокола, чтобы держать область свободной от льда в то время как судно может бурить и собирать образцы; здесь могут быть и другие проблемы, такие как ураганы», — говорит Алан Стивенсон, руководитель группы инженеров,

Проект объединяет многопрофильную команду исследователей из Национального университета Мексики, Университета в Остине, в Имперском колледже Лондона, а также специалистов британской геологической службы.

Ученые из Университета Мадрида и палеонтологи из отделения наук о Земле в Университете Сарагосы также примут участие в исследовании микроскопических окаменелостей.

Ученые тщательно расследуют исторически важный катаклизм случившийся в этом месте, который как полагают, уничтожил динозавров. «Это было, вероятно, самым важным событием за последние 100 миллионов лет,» — сказала весной этого года  Джоанна Морган, геофизик в Имперском колледже в Лондоне и руководитель экспедиции NPR.

Слой за слоем, пробуривая «пласты времени» исследователи рассчитывают обнаружить все больше и больше древних останков того времени. Результаты различных исследований будут опубликованы в течение одного или двух лет. Придется набраться терпения, но все же стоит немного подождать, чтобы получить ответы о том, что же произошло на нашей планете 65 миллионов лет назад.